Striker Real Madrid Karim Benzema memberikan masterclass di Stamford Bridge, mencetak hat-trick yang luar biasa – termasuk dua sundulan di babak pertama dalam tiga menit – untuk memberi Spanyol kemenangan 3-1 atas juara bertahan Chelsea di perempat final Liga Champions.

Benzema mencetak gol pada menit ke-21 dan ke-24 dengan dua sundulan indah dari umpan silang Vinicius Jnr dan Luka Modric.

Tuan rumah merespons melalui serangan Kai Havertz sebelum turun minum, tetapi Benzema membuat hat-trick berturut-turut di Liga Champions ketika ia memanfaatkan kesalahan fatal dari Mendy.

Hanya di menit pertama babak kedua, dalam permainan judi bola terbaik pemain sarung tangan Chelsea Edouard Mendy, sekitar 20 meter dari area penaltinya, memberikan umpan kepada Antonio Rudiger yang disambar Benzema untuk menggiring bola ke gawang.

Chelsea bergeser ke empat bek dan merebut kembali momentum di babak kedua. Tetapi mereka menyia-nyiakan peluang untuk menyamakan kedudukan ketika Romelu Lukaku gagal dalam sundulannya sendiri, sebelum Benzema menerima tepuk tangan meriah dari para pendukung yang bepergian ketika ia diganti di akhir pertandingan.

Chelsea kini menderita kekalahan beruntun di kandang untuk pertama kalinya sejak April tahun lalu, tetapi kebobolan tiga gol atau lebih dalam pertandingan kandang berulang untuk pertama kalinya sejak Oktober 2012.

Bos Chelsea Thomas Tuchel tidak menahan diri dalam penilaiannya tentang kinerja The Blues. Dia mengatakan kepada BT Sport: “Ini adalah kerugian besar. Itu adalah salah satu babak pertama terburuk yang saya lihat dari kami di sini di Stamford Bridge. Secara individu dan sebagai tim, itu tidak cukup. Itu jauh dari standar kami dan kemudian Anda kalah.

“Operan, di mana kami mengoper, bagaimana kami mengoper ketika kami mengoper, ketika kami menyerang, permainan penguasaan bola... babak pertama begitu dari standar apa pun yang kami tetapkan sendiri sehingga kami tidak bisa mengeluh ketika kami kalah.

“Kami memiliki 16 tembakan di babak kedua. Anda selalu bisa kembali dan memenangkannya tetapi ketika Anda membunuh permainan sendiri setelah 45 menit, itu semakin sulit.

“Tidak, kami tidak harus pergi ke Madrid, kami harus pergi ke Southampton dan sangat penting untuk memproses ini. Sangat penting bahwa kami pergi ke Southampton. Jika kami terus bermain seperti ini, kami akan kalah di Southampton dan kemudian kami akan dipukul di Bernabeu.”

Mantan gelandang The Blues dan Inggris Joe Cole menggemakan komentar tersebut, dengan menyatakan: “Chelsea bermain bagus di situs IBC esports babak kedua. Babak pertama adalah salah satu penampilan terburuk yang pernah saya lihat dari Chelsea untuk waktu yang sangat lama.”

Setelah diturunkan menjadi aksi pendukung di Madrid ke Real Madrid, Benzema Prancis berusia 34 tahun telah menegaskan dirinya sebagai salah satu striker terbaik di dunia dalam kampanye terakhir.

Memang, ia menjadi pemain pertama sejak Ronaldo pada 2017 yang mencetak hat-trick berturut-turut di pertandingan knockout Liga Champions. Gol hari ini membuat golnya menjadi 37 untuk musim ini, setelah mencetak tiga gol melawan PSG di Babak 16 Besar.

Benzema mengatakan kepada TV Spanyol: “Itu adalah malam yang ajaib, seperti hari-hari lainnya di Bernabeu melawan Paris. Hari ini kami keluar untuk menang, untuk menunjukkan bahwa kami adalah Real Madrid. Segalanya berjalan dengan baik bagi kami saat kami bermain dengan baik, dari menit pertama hingga terakhir.

“Itu adalah gol yang sangat penting. Saya paling senang mencetak gol ketiga karena saya melewatkan satu di babak pertama dan saya memikirkan peluang itu karena sangat penting untuk mencetak gol. Kemudian saya mendapatkan yang lain dan saya sangat senang.”